Otto Rehhagel, HLV từng dẫn dắt tuyển Hy Lạp tại World Cup 2010, đã giữ vị trí nhà cầm quân cao tuổi nhất lịch sử World Cup trong 16 năm với mốc 71 tuổi. Dấu mốc ấy bị vượt qua chỉ trong vài giờ, lần lượt bởi HLV trưởng tuyển Nam Phi Hugo Broos (74 tuổi 2 tháng), rồi HLV trưởng tuyển CH Czech Miroslav Koubek (74 tuổi 9 tháng). Những thay đổi liên tiếp này diễn ra trong ngày khai mạc World Cup 2026 tại Mexico.
Tuy vậy, kỷ lục mới cũng khó tồn tại lâu. Advocaat chuẩn bị một mình nắm giữ danh hiệu đặc biệt ấy ở tuổi 78 và 260 ngày, khi Curacao đá trận mở màn lịch sử gặp tuyển Đức vào ngày 15/6 tới. Trong mắt lớp HLV trẻ đang xuất hiện ở nhiều đội tuyển, chiến lược gia sinh năm 1947 giống như một bậc tiền bối thuộc thế hệ rất xa, nhưng vẫn đủ bản lĩnh để thách thức tất cả.
HLV Dick Advocaat tham gia buổi tập cùng tuyển Curacao tại Boca Raton, Florida, Mỹ ngày 10/6/2026. Ảnh: AP
"Bạn phải có một chút may mắn thì người ta mới gõ cửa tìm đến ở độ tuổi này", Advocaat từng chia sẻ với báo Anh Guardian. "Nếu họ không làm vậy, nghĩa là bạn đã hết thời. Tôi vẫn liên tục nhận được những cuộc điện thoại và thật khó để từ chối. Tôi đã nói rất nhiều lần rằng mình sẽ giải nghệ. Nhưng rồi ai đó lại gọi... và tôi lại gật đầu".
Với Advocaat, sức hấp dẫn từ khu kỹ thuật, hương cỏ trên sân và sự náo nhiệt trong các buổi tập dường như luôn kéo ông trở lại. Mỗi khi một cơ hội xuất hiện, ông vẫn sẵn lòng bước vào những hành trình khó khăn nhất.
Nhà cầm quân bền bỉ qua nhiều thập kỷ
Advocaat bắt đầu nghiệp huấn luyện từ năm 32 tuổi, ngay sau thời điểm khép lại sự nghiệp cầu thủ. Ông từng có giai đoạn làm trợ lý ở tuyển Hà Lan dưới quyền hai tên tuổi lớn Rinus Michels và Leo Beenhakker, trước khi dẫn dắt "Cơn lốc màu da cam" tại World Cup 1994 trên đất Mỹ. Ở giải đấu đó, Hà Lan bị loại tại tứ kết bởi Brazil hùng mạnh, đội sau này đăng quang sau loạt luân lưu căng thẳng trước Italy của Roberto Baggio.
Hơn 30 năm gắn bó với bóng đá đỉnh cao, trong đó có lần cầm quân Hàn Quốc tại World Cup 2006, Advocaat đã đi qua nhiều quốc gia với niềm say mê gần như không suy giảm. Ông từng trải nghiệm đủ dạng thử thách, từ việc giành danh hiệu cùng Rangers, Zenit Saint Petersburg, PSV Eindhoven hay AZ Alkmaar... đến nhiệm vụ giúp Sunderland thoát xuống hạng ngoạn mục ở Ngoại hạng Anh mùa 2014-2015.
Đội hình đá chính của tuyển Curacao trong trận vòng loại World Cup 2026 Jamaica – Curacao trên sân quốc gia Independence Park, Kingston, Jamaica ngày 19/11/2025. Ảnh: Reuters
"Khi đó chúng tôi chỉ thắng vỏn vẹn một trận sau 12 vòng đấu ở Ngoại hạng Anh", Jordi Gomez, thành viên Sunderland năm ấy, kể với báo Tây Ban Nha Marca. "Toàn đội lâm vào khủng hoảng và chỉ đứng trên nhóm xuống hạng đúng một điểm. Nhưng Dick đến khi mùa giải còn 9 trận và giúp chúng tôi trụ hạng sớm trước một vòng đấu. Các CĐV đã dành cho ông tình cảm vô bờ bến. Lúc ấy, Dick đã bảo muốn nghỉ hưu để dành nhiều thời gian hơn cho vợ. Nên tôi cá là sau World Cup 2026, ông ấy lại nói lời chia tay rồi sẽ tiếp tục nhận việc mới cho mà xem".
Advocaat tạo ấn tượng về một con người luôn tiến về phía trước, tìm được lý do để tiếp tục ngay cả trong những hoàn cảnh khó lường. "Tôi coi việc đưa quốc gia nhỏ bé nhất lịch sử lọt vào vòng chung kết World Cup là một trong những cột mốc chói lọi nhất sự nghiệp của mình", HLV sinh tại La Haye nói sau chiến công lớn cùng Curacao vài tháng trước. Đó không phải lời nói cho có, bởi trước đó ông từng khẳng định: "Bất kỳ ai cũng có thể tạo nên bất ngờ. Tại sao lại không phải chúng tôi?".
Màn so tài giữa hai thế hệ huấn luyện
Chỉ khi sức khỏe của con gái gặp vấn đề, Advocaat mới buộc phải tạm dừng công việc và rời vị trí HLV trưởng Curacao vào tháng 2 vừa qua. "Gia đình luôn là trên hết, tôi mong mọi người sẽ thấu hiểu", ông thông báo khi ấy.
Khi mọi chuyện ổn định trở lại, ông lập tức quay lại hành trình hướng đến World Cup. Ở Curacao, Advocaat có cảm giác thân thuộc, bởi đội hình ông triệu tập có nhiều "đồng hương" sinh tại Hà Lan. Jordi Gomez nhận xét: "Nhìn từ bên ngoài, Dick có vẻ nghiêm khắc và độc đoán, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại. Ông ấy rất gần gũi và dễ mến. Ông ấy không tạo khoảng cách, tôi đã có thời gian làm việc không thể nào quên với Dick".
Ở trận ra quân gặp Đức, Advocaat sẽ chính thức trở thành HLV cao tuổi nhất trong lịch sử World Cup. Đối diện ông là Julian Nagelsmann, nhà cầm quân mới 38 tuổi và cũng là chiến lược gia trẻ nhất giải.
Tuyển Đức tập luyện tại sân tập trường Đại học Wake Forest, Winston-Salem, Bắc Carolina, Mỹ ngày 11/10/2026. Ảnh: Reuters
"Curacao là một ẩn số thú vị dưới sự dẫn dắt của lão làng Advocaat", Nagelsmann phát biểu gần đây. Sự khác biệt tuổi tác giữa hai HLV rất rõ: khi Nagelsmann ra đời vào năm 1987, "Tiểu Tướng quân" - biệt danh của Advocaat - đã có 6 năm làm công tác huấn luyện.
Không chỉ vậy, tại vòng bảng World Cup năm nay, Curacao nằm ở bảng E, nơi Advocaat còn gặp Sebastian Beccacece (45 tuổi) của Ecuador và Emerse Fae (42 tuổi) của Bờ Biển Ngà ở khu kỹ thuật. Đây đều là những HLV thuộc top 5 trẻ nhất giải đấu. Khoảng cách thế hệ rất lớn, nhưng Advocaat vẫn nhìn nhận bản thân bằng tinh thần trẻ trung. "Tôi không bận tâm lắm, vì tôi không cảm thấy mình già đến mức 78 tuổi", ông nói chắc nịch.
Ở lần thứ ba hiện diện tại World Cup, Advocaat đủ kinh nghiệm để hiểu Curacao đang ở đâu và giới hạn của đội tuyển này là gì. Dù vậy, khi đã bước vào sân chơi lớn nhất, ông không muốn tự thu hẹp khát vọng của mình.
"Lọt vào vòng kế tiếp là mục tiêu của chúng tôi. Đó sẽ là điều chưa từng có trong tiền lệ và bầu không khí sục sôi tại Curacao lúc này là tuyệt đối. Bóng đá Hà Lan nên nhìn vào đó mà học tập", ông nhấn mạnh.
Dù Curacao đi xa đến đâu, Advocaat đã kịp ghi tên mình vào một trang đặc biệt của lịch sử World Cup.
Cảm ơn bạn đọc đã theo dõi bài viết. Hãy tiếp tục khám phá thêm các nội dung liên quan bên dưới để không bỏ lỡ những câu chuyện đáng chú ý khác của bóng đá thế giới.
Ý kiến bạn đọc (0)