Sáng 13/6, một quán bar thể thao tại TP HCM trở thành điểm hẹn của hàng chục nhân viên, nhà ngoại giao thuộc Tổng lãnh sự quán Mỹ cùng gia đình họ. Tất cả tề tựu để chứng kiến màn ra sân đầu tiên của đội tuyển Mỹ tại World Cup 2026 trong bầu không khí náo nhiệt, hiếm gặp vào một buổi sáng cuối tuần.
Chiến thắng 4-1 trước Paraguay gây bất ngờ lớn
Tiếng歓 reo không ngớt vang lên khi đội tuyển Mỹ nhanh chóng làm chủ cục diện và kết thúc trận đấu với chiến thắng thuyết phục 4-1 trước Paraguay. Nhiều nhân viên ngoại giao thừa nhận kết quả này vượt xa những gì họ kỳ vọng trước giờ bóng lăn.
Ted Webne, nhân viên Tổng lãnh sự quán Mỹ tại TP HCM và cũng là người gắn bó với bóng đá nhiều năm, từng nghĩ đây sẽ là cuộc so tài cân bằng giữa hai đội. Thế nhưng những gì diễn ra trên sân hoàn toàn "vượt ngoài sức tưởng" của anh.
Trận khai màn của đội chủ nhà diễn ra ngay sau lễ khai mạc hoành tráng trên sân SoFi, với lối chơi áp đảo về tốc độ lẫn kỹ thuật. Tuyển Mỹ ghi liên tiếp ba bàn ngay trong 45 phút đầu tiên, khép lại mọi nghi ngờ về sức mạnh của đội chủ nhà.
Giovanni Reyna là người ấn định tỷ số 4-1 cho đội tuyển Mỹ trước Paraguay trong trận ra quân trên sân Inglewood, Los Angeles, California. Ảnh: AP
Quyền Tổng lãnh sự Anne Benjaminson: "Một chiến thắng vang dội"
Quyền Tổng lãnh sự Mỹ tại TP HCM Anne Benjaminson không che giấu niềm vui khi tận mắt chứng kiến đội nhà thắng lớn ngay trận đầu. Với bà, điều ý nghĩa không chỉ đến từ con số trên bảng tỷ số, mà còn từ việc được sống trong khoảnh khắc đó bên cạnh cộng đồng người Mỹ, đồng nghiệp và gia đình đang công tác, sinh sống tại Việt Nam.
"Tôi hào hứng vô cùng. Chúng tôi vừa chiến thắng trận mở màn với tỷ số 4-1. Một chiến thắng vang dội cho đội tuyển Mỹ", bà nói.
Nhà ngoại giao gắn bó với bóng đá từ thuở nhỏ
Greg Naardeen, nhân viên lãnh sự Mỹ tại TP HCM, chia sẻ ông đã trông đợi ngày World Cup 2026 khai mạc suốt một thời gian dài. Lớn lên cùng quả bóng tròn, ông xem đây là trải nghiệm đặc biệt — lần đầu tiên trong sự nghiệp được dõi theo đội tuyển quốc gia thi đấu ở một kỳ World Cup diễn ra ngay trên đất Mỹ, dù đang ở cách quê hương nửa vòng trái đất.
Một pha tranh chấp giữa cầu thủ đội tuyển Mỹ (áo đỏ trắng) với cầu thủ Paraguay. Ảnh: AP
"Tỷ số đã nói lên tất cả. Đội tuyển của chúng tôi đã chơi cực kỳ tốt. Đây là lần đầu tiên nhiều người trong chúng tôi thực sự được xem đội tuyển Mỹ thi đấu vào khung giờ thuận tiện như thế này", Naardeen chia sẻ.
Dù vậy, ông vẫn tỏ ra thận trọng khi đề cập đến triển vọng vô địch. Theo Naardeen, cơ hội vượt qua vòng bảng của Mỹ là khá lớn, song những cửa ải ở vòng đấu loại trực tiếp sẽ là bài kiểm tra hoàn toàn khác.
Buổi sáng thân thiện với gia đình
Không khí tại quán bar thể thao hôm đó mang tính cộng đồng rõ nét, với sự hiện diện của nhiều gia đình có trẻ nhỏ. Bà Benjaminson cho biết lịch thi đấu buổi sáng chính là yếu tố giúp sự kiện lần này trở nên đặc biệt hơn so với các kỳ giải trước, khi mọi người thường phải thức thâu đêm mới theo dõi được.
"Điều tuyệt vời là tất cả con cái và gia đình chúng tôi đều có thể đến. Đây là một môi trường rất thân thiện với gia đình", bà nói.
Tuyển thủ Folarin Balogun (phải) tỏa sáng trong trận ra quân của đội tuyển Mỹ với hai bàn thắng, được đánh giá là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Ảnh: AP
Webne — người từng hoài nghi về sức mạnh của tuyển Mỹ trước trận — thừa nhận anh không ngờ đội nhà lại thể hiện ấn tượng đến vậy. Anh đặc biệt dành lời khen cho Christian Pulisic và Folarin Balogun — hai cái tên nổi bật nhất trong trận đấu.
Dù thừa nhận con đường phía trước còn nhiều chông gai, Webne tin chiến thắng ngày ra quân là dấu hiệu tốt lành. "Bạn không bao giờ có thể nói trước điều gì ở World Cup, nhưng hiện tại mọi thứ đang có vẻ rất hứa hẹn", anh nhận xét.
Bóng đá — ngôn ngữ chung không biên giới
Bà Benjaminson nhìn nhận bóng đá là môn thể thao có sức mạnh kết nối đặc biệt, xóa nhòa rào cản quốc tịch và hoàn cảnh xuất thân. Trải qua nhiều nhiệm kỳ ngoại giao, bà đã từng xem World Cup tại Hungary, Afghanistan, Myanmar và nay là Việt Nam — và nhận ra một điều không thay đổi.
"Đó đều là những trải nghiệm y hệt: Mọi người xích lại gần nhau vì tình yêu bóng đá", bà nói.
Hợp tác ngoại giao thể thao Mỹ - Việt Nam
Quan hệ hai nước trong lĩnh vực thể thao ngày càng được củng cố qua các chương trình giao lưu cụ thể. Năm 2023, thông qua Chương trình Đặc phái viên Thể thao của Bộ Ngoại giao Mỹ, vận động viên Paralympic Rudy Garcia-Tolson và huấn luyện viên bơi Julia Harbaugh đã đến Việt Nam, trực tiếp đào tạo cho 20 huấn luyện viên và 30 vận động viên khuyết tật tại Huế và Quảng Trị.
Tháng 5 vừa qua, phía Mỹ cũng cử chuyên gia thể thao điện tử tham dự GameVerse 2026, chia sẻ kinh nghiệm phát triển ngành công nghiệp e-sports đang có đà tăng trưởng mạnh tại Việt Nam.
Bà Benjaminson nói rằng trong số những điều gây ấn tượng nhất kể từ khi bà đảm nhận nhiệm vụ tại TP HCM, tình yêu bóng đá của người Việt Nam luôn đứng đầu danh sách. "Thật tuyệt khi được chứng kiến người dân Việt Nam yêu bóng đá đến thế nào và thấy môn thể thao này gắn kết mọi người ra sao", bà bày tỏ.
Chồng bà, ông Greg Naardeen (trái), cũng là người mê bóng đá không kém. Ông là thành viên của Tigers — đội bóng phong trào trực thuộc Tổng lãnh sự quán Mỹ tại TP HCM — và thường xuyên tham gia các trận giao hữu với các câu lạc bộ địa phương.
"Bất cứ nơi nào tôi từng sống, bóng đá luôn là môn thể thao số một. Đây là cách tuyệt vời để kết nối với mọi người trên khắp thế giới", ông Naardeen nói, đồng thời cho biết chính văn hóa bóng đá sôi nổi ở Việt Nam đã giúp ông hòa nhập với cuộc sống tại TP HCM nhanh hơn nhiều.
Các cầu thủ Mỹ ăn mừng cùng Folarin Balogun (số 20) sau khi tiền đạo này hoàn tất cú đúp, nâng tỷ số lên 3-0 trong trận đấu. Ảnh: AP
Sau màn ra quân ấn tượng, làn sóng lạc quan lan khắp những người Mỹ có mặt tại buổi xem chung hôm đó. Niềm tin vào hành trình phía trước của đội tuyển ngày càng lớn hơn sau mỗi bàn thắng.
Riêng bà Benjaminson, câu trả lời cho câu hỏi đội tuyển Mỹ sẽ đi được bao xa chỉ có một đáp án. "Ngày 19/7, tại New York - New Jersey, Mỹ sẽ thắng trận chung kết. Đó là dự đoán duy nhất", bà mỉm cười khẳng định.
World Cup 2026 — cơ hội quảng bá hình ảnh nước Mỹ
Bà Benjaminson nhìn World Cup 2026 ở một tầm vóc rộng hơn: đây không đơn thuần là giải đấu thể thao mà còn là cơ hội để nước Mỹ tự giới thiệu bản thân với cả thế giới. Chính phủ Mỹ đã đầu tư đáng kể cho sự kiện, từ khâu tổ chức, nâng cấp hạ tầng đến công tác bảo đảm an ninh cho hàng triệu cổ động viên dự kiến đổ về Bắc Mỹ trong mùa hè này.
"Chúng tôi muốn mọi người đến Mỹ dịp World Cup đều có trải nghiệm tuyệt vời. Không chỉ xem bóng đá mà còn được trải nghiệm văn hóa, ẩm thực và sự đa dạng của các thành phố đăng cai", bà nhấn mạnh.
Cảm ơn bạn đã dành thời gian theo dõi bài viết. Nếu bạn quan tâm đến những câu chuyện thú vị xoay quanh World Cup 2026 và các hoạt động giao lưu quốc tế, đừng bỏ qua các bài viết liên quan ngay bên dưới.
Ý kiến bạn đọc (0)