Chiến dịch giành quyền đăng cai World Cup 2026 tại Bắc Mỹ

Cộng đồng hâm mộ túc cầu trên toàn cầu đang sôi sục chờ đợi tiếng còi khai mạc World Cup 2026, dự kiến vang lên vào ngày 11/6. Đây sẽ là sự kiện bóng đá lớn nhất hành tinh lần đầu tiên được ba quốc gia – Mỹ, Mexico và Canada – cùng nhau tổ chức trong lịch sử.

Hành trình khởi đầu của Liên minh United Bid

Cuộc chạy đua đưa giải bóng đá vô địch thế giới tới khu vực Bắc Mỹ đã khởi động từ nhiều năm trước. Vào ngày 10/4/2017, từ tầng 102 của Đài quan sát One World tại New York, liên minh ba quốc gia mang tên United Bid chính thức trình làng.

Tại buổi công bố, Sunil Gulati, lúc đó là chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Mỹ, là người đầu tiên phát biểu. Bên cạnh ông là Decio de Maria và Victor Montagliani, những người giữ chức chủ tịch các liên đoàn bóng đá Mexico và Canada. Sự liên kết tài chính mạnh mẽ cùng nguồn lực dồi dào từ ba nước đã biến United Bid thành một hồ sơ dự thầu vô cùng ấn tượng, được đánh giá là mạnh nhất từ trước đến nay trong các kỳ World Cup.

Một tấm biển quảng bá cho FIFA World Cup 2026 được đặt tại sân vận động SoFi ở Inglewood, bang California, vào ngày 23/5/2026.

Thách thức bất ngờ từ Morocco

Trong nhiều tháng tiếp theo, không có quốc gia nào khác bày tỏ ý định tranh giành, điều này khiến liên minh United Bid tin tưởng vào một chiến thắng sớm. Tuy nhiên, vào tháng 8/2017, chỉ chưa đầy 10 tháng trước thời điểm FIFA tiến hành bỏ phiếu chọn nước chủ nhà, Morocco đã bất ngờ gia nhập cuộc đua.

Morocco đã từng năm lần nộp hồ sơ xin đăng cai World Cup. Dù đất nước này chưa có bất kỳ sân vận động nào đạt tiêu chuẩn của giải đấu và dự kiến sẽ cần chi hơn 15 tỷ USD để tổ chức một kỳ World Cup, sự xuất hiện của Morocco đã khiến liên minh ba nước không còn cảm thấy chắc chắn về phần thắng của mình.

Nỗi lo ngại đó không phải là không có cơ sở. Nhìn lại quá khứ, Mỹ từng trải qua thất bại cay đắng vào năm 2010, khi họ để Qatar vượt qua trong cuộc bỏ phiếu giành quyền đăng cai World Cup 2022 dưới thời ông Gulati.

Thay đổi chiến lược và lãnh đạo mới

Chỉ sau khi FIFA có chủ tịch mới là Gianni Infantino và áp dụng hình thức bỏ phiếu điện tử công khai nhằm tăng cường tính minh bạch, ông Gulati mới quyết định cùng Mỹ một lần nữa tham gia tranh cử đăng cai World Cup. Để tránh nguy cơ phân tán phiếu bầu và khiến Bắc Mỹ đánh mất cơ hội tổ chức giải đấu, ông đã chủ động thuyết phục Mexico và Canada hợp tác, hình thành liên minh United Bid vào tháng 4/2017.

Tuy nhiên, một sai lầm của Gulati là tự mình đảm nhiệm vị trí chủ tịch duy nhất của liên minh, khiến chiến dịch có vẻ như là một nỗ lực riêng của Mỹ. Điều này diễn ra đúng vào thời điểm làn sóng phản đối các chính sách của Tổng thống Donald Trump đang lên cao. Những phát ngôn cứng rắn của ông Trump nhằm vào một số quốc gia châu Phi và Mỹ Latin, cùng với đề xuất cấm nhập cảnh đối với công dân các nước Hồi giáo, đã gây ra ác cảm cho nhiều bên đối với Mỹ.

Sau khi đội tuyển quốc gia Mỹ không giành được vé tham dự World Cup 2018, ông Gulati đã tuyên bố sẽ không tái tranh cử nhiệm kỳ thứ tư vị trí Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Mỹ. Ghế chủ tịch sau đó được chuyển giao cho cấp phó của ông, Carlos Cordeiro, vào tháng 2/2018.

Quả bóng chính thức của World Cup 2026, mang tên Trionda, đã xuất hiện trong buổi tập luyện của đội tuyển bóng đá nam Thụy Điển tại Frisco, bang Texas, vào ngày 9/6.

Cơ cấu lại để giành chiến thắng

Tốt nghiệp đại học Harvard và từng là chuyên viên ngân hàng đầu tư tại Goldman-Sachs, Cordeiro sở hữu những phẩm chất phù hợp để dẫn dắt chiến dịch tranh cử đăng cai World Cup.

Dù vậy, ông tiếp quản Liên đoàn Bóng đá Mỹ và liên minh United Bid vào một thời điểm đầy thử thách, khi chỉ còn bốn tháng nữa là diễn ra cuộc bỏ phiếu quyết định quyền đăng cai giải đấu năm 2026.

Trong chuyến công tác quốc tế đầu tiên trên cương vị chủ tịch, ông đã tham dự Đại hội UEFA tại Slovakia với mục đích củng cố sự ủng hộ dành cho United Bid từ các chủ tịch liên đoàn châu Âu. Tuy nhiên, chỉ sau vài cuộc trò chuyện ban đầu, Cordeiro nhận ra rằng hồ sơ dự thầu của họ có thể không nhận được mức độ ủng hộ như kỳ vọng.

Trước nguy cơ World Cup tuột khỏi tầm tay, ủy ban đấu thầu đã tiến hành tái cơ cấu để liên minh thực sự trở nên đoàn kết hơn. Chưa đầy 24 giờ sau khi Cordeiro đặt chân xuống Slovakia, ông cùng De Maria và Steve Reed, chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Canada, đã được bổ nhiệm làm đồng chủ tịch của United Bid. Ông Reed là người kế nhiệm Montagliani một tháng sau khi United Bid được công bố.

Đợt cải tổ này có hai mục tiêu chính: một là biến chiến dịch thầu thành một dự án hợp tác đúng nghĩa, thay vì chỉ là nỗ lực đơn độc của Mỹ; và hai là trao quyền lực cùng vị thế ngoại giao ngang bằng cho cả ba vị chủ tịch.

Mục tiêu thứ hai này mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng bởi ủy ban tin rằng phương pháp hiệu quả nhất để vượt qua Morocco là gặp gỡ trực tiếp đại diện của từng liên đoàn thành viên FIFA. Những người này sẽ bỏ phiếu tại hội nghị tổ chức ở Moskva ngay trước khi World Cup khởi tranh vào tháng 6/2018.

Chiến dịch vận động không ngừng nghỉ

Với ba phái đoàn riêng biệt, mỗi đoàn gồm đại diện từ Mỹ, Canada và Mexico, họ đã phân tán lực lượng, tỏa đi khắp các địa điểm ở châu Âu, châu Á, châu Đại Dương và Nam Mỹ để vận động.

"Chúng tôi không muốn chỉ nói suông về một liên minh đoàn kết, mà muốn thực sự chứng minh điều đó," Cordeiro, người đã xây dựng kế hoạch này, nhấn mạnh.

Chủ tịch FIFA Gianni Infantino phát biểu sau khi công bố kết quả bầu chọn nước chủ nhà World Cup 2026 tại Đại hội FIFA lần thứ 68 ở Trung tâm Triển lãm Expocentre, Moskva vào ngày 13/6/2018.

Nỗ lực ngoại giao xuyên lục địa

Ba vị chủ tịch cùng đội ngũ nhân viên của họ được phân thành ba nhóm: Đội Đỏ (Canada), Đội Xanh lá (Mexico) và Đội Xanh dương (Mỹ). Họ cùng thuê phòng tại Fraser Suites, một khách sạn căn hộ lưu trú dài ngày ở London. Các cuộc họp được sắp xếp với nhiều đại diện liên đoàn khác nhau và hầu như mỗi tối, ba đồng chủ tịch cùng các đoàn tùy tùng sẽ gọi điện cho nhau để chia sẻ thông tin về điểm đến tiếp theo.

Ba chủ tịch liên minh đã đến thăm ít nhất năm quốc gia mỗi tuần, bởi United Bid không thể bỏ qua bất kỳ quốc gia nào. Theo quy định của FIFA, lá phiếu của mỗi liên đoàn thành viên có giá trị như nhau, điều này có nghĩa là Fiji hay Quần đảo Faroe cũng có quyền lực tương đương với Pháp hay Phần Lan.

Cordeiro nhớ lại lần ông đang ở Hong Kong thì nhận được tin nhắn yêu cầu ông phải có mặt ở Arab Saudi vào hôm sau. Một chuyến bay thẳng sẽ mất 11 tiếng nhưng ông lại phải quá cảnh qua Dubai, khiến hành trình trở nên mệt mỏi và kéo dài hơn.

Một chuyến đi khác của Cordeiro bắt đầu bằng việc bay từ London đến Latvia, sau đó tiếp tục chuyển sang Belarus và Litva chỉ trong cùng một ngày. Trước khi tuần đó kết thúc, ông cũng đã kịp ghé thăm Slovenia, Ba Lan, Thổ Nhĩ Kỳ và Ukraine.

Trong suốt hành trình vận động, họ đã có những trải nghiệm đáng nhớ như hát karaoke tại Kuala Lumpur, dự khán trận chung kết King's Cup ở Arab Saudi và dùng bữa tối truyền thống trong khu vườn mùa đông được sưởi ấm tại quảng trường ở Latvia. Trong giai đoạn đó, họ hầu như không có thời gian dành cho gia đình.

Gần cuối chặng vận động, Reed đã mời vợ đến London thăm mình lần đầu tiên sau một tháng xa cách. Thế nhưng vào phút chót, ông lại nhận được yêu cầu cùng De Maria tới miền nam châu Phi. Máy bay của ông cất cánh đúng lúc chuyến bay chở vợ ông vừa hạ cánh.

Mặc dù phái đoàn của Reed và De Maria đã có bài thuyết trình rất tốt tại Nam Phi, nhưng trên thực tế, phần lớn lục địa đen vẫn ủng hộ đối thủ. Châu Phi đã bỏ phiếu với tỷ lệ 41 phiếu cho Morocco và 11 phiếu cho liên minh Bắc Mỹ.

Kết quả ngọt ngào

Dù thua cuộc ở phần lớn khu vực châu Phi, nhưng việc Reed và De Maria giành được những lá phiếu quý giá từ các nước như Nam Phi, Zimbabwe, Botswana, Lesotho, Namibia… đã góp phần vào chiến thắng chung cuộc đầy thuyết phục. Kết quả cuối cùng, United Bid nhận được tổng cộng 134 phiếu bầu, nhiều hơn gấp đôi so với 65 phiếu của Morocco.

Ba đồng chủ tịch của liên minh United Bid, gồm Carlos Cordeiro (ở giữa), Decio de Maria (bên phải) và Steve Reed, ôm nhau chúc mừng sau khi FIFA công bố kết quả chọn Mỹ, Mexico và Canada là các nước đăng cai World Cup.

Khoảnh khắc đăng quang và những chia sẻ

Khi Chủ tịch FIFA Infantino công bố kết quả trước toàn thể đại biểu, Cordeiro đã giơ cao hai nắm đấm, vỗ tay rồi ôm chầm lấy Reed và De Maria trong niềm vui sướng.

"Chúng tôi chưa bao giờ thực sự tin rằng mình sẽ chắc chắn chiến thắng", Cordeiro chia sẻ.

"Tôi rất tự hào vì đã có vinh dự được gánh vác trọng trách này, được hoàn thành công việc đó," De Maria, người hiện 70 tuổi và từng góp công đưa World Cup 1986 về Mexico, nói thêm. "Tuy nhiên, điều tôi tự hào nhất chính là việc chúng tôi đã đạt được ba lần đăng cai World Cup."

Reed, người lần đầu tiên mang giải đấu danh giá này về cho đất nước Canada, tiết lộ rằng ông sẽ tự mua vé để xem trận khai mạc ở Toronto.

"Chúng tôi không làm điều đó vì những lời ca tụng. Chúng tôi không tham gia để kiếm những món đồ miễn phí hay những thứ tương tự," người đàn ông 70 tuổi phát biểu. "Đó đơn thuần là công việc xuất phát từ tình yêu, mong muốn đảm bảo rằng chúng tôi có cơ hội mang điều gì đó ý nghĩa về cho Canada."

Cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian theo dõi bài viết này. Mong rằng những thông tin trên đã mang đến cái nhìn sâu sắc về hành trình đầy nỗ lực để World Cup 2026 có thể diễn ra tại Bắc Mỹ. Hãy tiếp tục khám phá các bài viết liên quan dưới đây để không bỏ lỡ những thông tin hấp dẫn khác!